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吉祥物“Mascotto”一词源于法国南部地区的一种方言———普罗旺斯语，直到19世纪末它才被正式以“Mascotte”的拼写收入法文词典。而英文“Mascot”由此衍变而来，它的意思是能够带来吉祥、好运的人、动物或东西。
奥林匹克吉祥物的第一次出现是在1968年法国的格勒诺布尔第10届冬季奥运会上。当时，法国奥委会特别计划委员会委员米歇尔·沃迪尔认为该届冬奥会中应该有一些同以往奥运会不同的东西出现，后来他们决定为第10届冬奥会设计一个吉祥物。于是，一个身穿印有法国国旗红白蓝三色的滑雪人出现在人们的视线之中。这个称为舒斯（Schuss）的半人半物的卡通型滑雪小人儿形象，有着夸张的硕大脑袋和细巧而坚硬的身体，像是一个有着坚强意志的小精灵。Schuss的原意是“高速滑雪”，取这样的一个名字其“功效”就是希望运动员们能够在该届运动会上取得更好的成绩。从此以后，各种运动会使用吉祥物成为了惯例，而Schuss也成了吉祥物界的“第一人”。
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