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在澳门举行的第四届东亚运动会田径比赛中，来自北京体育大学的张奇投出20．06米的优异成绩，夺得男子铅球金牌。这是自2002年釜山亚运会无缘冠军之后，中国首次在洲际大赛中获得该项目金牌。
几度沉浮亚洲难领先
亚洲的男子铅球历来与世界水平有较大差距。不过，20世纪八九十年代，中国铅球在亚洲一度处于领先地位。
1974年，中国首次参加在德黑兰举行的第7届亚运会，男子铅球的最好成绩只是一个第4名。后来的两届亚运会，男子铅球是印度人的天下，中国最好成绩也只有1978年第8届亚运会的一枚银牌。
1986年，第10届亚运会在汉城举行。中国两名力士马永丰、龚义田包揽了男子铅球的冠、亚军。其中马永丰以18．30米夺金，这是中国男子铅球的第一枚亚运会金牌。之后的三届亚运会，中国一直将该项目桂冠牢牢地掌握在自己手中。
21世纪初印度男子铅球水平有所回升，2000年7月，该国运动员辛格创造了20．60米的亚洲纪录。西亚的卡塔尔、沙特阿拉伯也涌现出多名好手。1990年6月，马永丰在北京地区田径赛上创造了19．78米的全国纪录之后，中国男子铅球的水平便停滞不前。
2002年釜山亚运会，印度和卡塔尔运动员包揽了男子铅球全部奖牌；其中印度重夺金牌。翌年，在马尼拉举行的第15届亚洲田径锦标赛上，卡塔尔力士获得男子铅球第1、3名，银牌则被印度夺走。
2003年，中国男子铅球的最好成绩只有18．86米；2004年稍有好转，全国有两人的成绩过19米，但量好水平也不过19．33米。
张奇率先突破20米关口
直到2005年10月20日，在南京奥林匹克体育中心体育场举行的十运会男子田径比赛中，代表山西参赛的张奇奋力一掷，将7．26公斤的铅球推至20．15米的远处，使得已经沉睡15年之久的全国纪录猛增37厘米。中国男子铅球终于迎来了水平反弹的时刻。
张奇本不是山西运动员，他出生于呼和浩特一个工人家庭。8年前，正在上高中的张奇被王平教练看中，进入北京体育大学竞技体校。2003年，他代表太原参加了在长沙举行的第五届全国城市运动会，并以18．36米夺得铅球冠军。当时，参加比赛的运动员中，惟有张奇的成绩超过18米。这也是他自己运动生涯中的第一个全国比赛冠军。
五城会后，张奇开始频频出现在国内赛场。2004年，他的个人最好水平为19．03米。2005年年初的全国室内赛北京站，成绩达到19．14米，随后在全国大奖赛中山、宜兴两站，又两次投出19．50米以上的新成绩。
2005年6月，张奇参加了在新加坡举行的亚洲田径大奖赛，这是他首次出国参加比赛。张奇没有辜负众人的期望，比赛中，他投出了19．78米的个人最好成绩，平了全国纪录。
三个月后，在韩国仁川举行的第16届亚洲田径锦标赛上，人们又看到了张奇健壮的身影。遗憾的是，这次比赛他未能发挥出最好水平，只以19．02米的成绩获得一枚铜牌。冠、亚军分别是卡塔尔、印度运动员。
10月在南京举行的第10届全国运动会，是张奇出道以来参加的最重要的比赛，他也确实不负众望，第一投便达到19．32米，超过了其他所有参赛运动员的成绩。第二投，张奇越发放松，奋力一掷，铅球在空中划出了一道长长的抛物线，重重地砸在20米线以外。20．15米——一个新的全国纪录诞生了！张奇也成为第一个闯入20米大关的中国男子铅球运动员。
连续作战东亚运动会再胜
张奇能够投出20米以外的较高成绩，决非偶然。21岁的张奇身高1．90米，是国内、乃至亚洲男子铅球运动员中个子较高的。另外，进入2005年以后，他在国内外比赛中已连续多次投出19．50米以上的好成绩，的确具备了冲击20米关口的实力。
这一点在十运会后的第4届东亚运动会上也得到了进一步证明．东亚运动会紧接着十运会在澳门举行，其中男子铅球比赛与十运会仅仅相隔半个月，运动员难免疲劳，成绩会受到影响。尽管如此，张奇还是表现出很强的连续作战能力。
中国派出张奇和辽宁运动员贾鹏两人参加东亚运动会男子铅球比赛。由于参赛的其他国家和地区运动员水平相对较低，男子铅球比赛实际成了两位中国大力士的“窝里斗”。
21岁的贾鹏比赛中的最好成绩为18．84米，而张奇一出手便以19．81米奠定了冠军位置。他后面五投，水平也都稳定在19．81米以上，其中三投的成绩超过了19．90米，最好成绩为第三投的20．06米，这是张奇第二次将铅球投至20米以外。他还大幅度刷新了19．50米的东亚运动会男子铅球纪录。该纪录是中国运动员马永丰1993年在上海举行的首届东亚运动会上创造的。
亚运会对手来自东道主
2002年釜山亚运会，男子铅球前8名中，竟然没有中国运动员的名字。2006年12月，第15届亚运会就要在卡塔尔多哈举行，张奇的崛起使得中国重夺男子铅球金牌成为可能。
当今亚洲，具备20米以上实力的男子铅球运动员选手除了张奇，还有一人，他就是卡塔尔的阿尔·苏埃迪。此运动员同为21岁、身高1．88米，参加过2004年雅典奥运会。当时，他资格赛投出19．04米，未能进军决赛。2005年，他又参加了在赫尔辛基举行的第10届田径世界锦标赛，尽管又是提前“毕业”，但19．72米的成绩证明他的实力已非昔日可比。
2003年，阿尔·苏埃迪在马尼拉举行的第15届亚锦赛上，只是以18．57米名列第3；2004年的个人最好水平提高到19．93米；2005年，他不仅多次投出超过19米的好成绩，6月25日还曾以20．54米创造了个人新高，这也是2005年亚洲男子铅球的最好成绩。
印度是亚洲男子铅球整体水平位居前列的国家。2005年，该国便有5名男子铅球运动员先后投出18，55米以上的成绩，其中两人的成绩分别达到19．89米、19．60米。该国特别值得一提的是上届亚运会冠军萨古，这位32岁的老将2004年曾有20．40米的出色表现。印度还有多名后起之秀也不可不防，其中一名21岁的运动员2005年的最好成绩为19．89米，2004年更是有过20．26米的一投。
当然，张奇亚运会冲击金牌的最大障碍还得算阿尔·苏埃迪。一则他2005年水平上升势头迅猛，二则占有东道主的先天优势。2005年在仁川亚锦赛上，张奇与阿尔·苏埃迪有过一次正面交手。结果，阿尔．苏埃迪以19．45米夺冠，张奇屈居季军。
看来，2006年12月的多哈亚运会上，张奇与阿尔·苏埃迪的碰撞将会“火花四溅”。无论是谁，没有20米以上的成绩，就很难获得金牌。
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